Processi di alimentazione dei pallet

Dalla movimentazione dei materiali alle operazioni di vendita al dettaglio, i pallet supportano le catene di fornitura e gli obiettivi di sostenibilità.

Se vuoi vedere cosa tiene svegli di notte i dirigenti di un'azienda di pallet, attraversa il magazzino più vicino, dove potresti vedere le ultime mode esposte su un tavolo di compensato sollevato fino all'altezza della vita da una pila di pallet ad ogni angolo.

I pallet si evolvono e rispondono alla domanda

La vista delle risorse della catena di approvvigionamento, come i pallet inattivi, è simile a un semirimorchio utilizzato come magazzino temporaneo invece di trasportare carichi attraverso il paese. Mentre dovrebbero ronzare lungo la catena di approvvigionamento, quei pallet stanno accumulando tempo di permanenza.

Un pallet rimasto troppo a lungo nello stesso posto riduce effettivamente la fornitura di pallet, facendo aumentare i costi e il consumo di risorse per realizzarli.

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Il problema è che i pallet sono ovunque e a volte le persone li danno per scontati. I pallet e i prodotti correlati, come gli skid, esistono da quasi un secolo e si sono evoluti parallelamente allo sviluppo del carrello elevatore.

Durante la seconda guerra mondiale il loro utilizzo decollò e da allora costituiscono un anello fondamentale della catena di approvvigionamento. I primi pallet erano realizzati in legno, ma nel corso degli anni i pallet sono stati costruiti con cartone ondulato, acciaio, altri metalli e plastica.

Negli Stati Uniti circolano più di 2 miliardi di pallet e, secondo le stime del settore, oltre il 90% di tutte le merci viene spedito su pallet. Con lo sviluppo della tecnologia di automazione dei magazzini e le catene di fornitura sotto pressione per essere più efficienti, i pallet sono sotto i riflettori come mai prima d’ora.

Prendiamo il problema del tempo di permanenza che fa rabbrividire i dirigenti dei pallet. Il tempo di permanenza viene conteggiato dal momento in cui un pallet raggiunge un punto di utilizzo, come uno stabilimento di produzione o un centro di distribuzione, viene caricato con il prodotto, consegnato e quindi reinserito nel pool di pallet per il riutilizzo.

Presso iGPS, un fornitore di pallet in plastica per spedizioni con sede a Orlando, in Florida, il tempo medio di permanenza sui pallet è di circa 30 giorni, secondo Jeff Pepperworth, presidente e CEO. Durante il 2020 e l'interruzione della catena di fornitura dovuta al COVID-19, iGPS, il più grande pooler di pallet in plastica 48×40 del Nord America, ha migliorato l'utilizzo dei pallet di circa 1,5 giri in più.

A causa dello spostamento della domanda dei consumatori e della catena di fornitura durante la pandemia, era più importante che mai mantenere i pallet in circolazione per fornire beni di consumo come alimenti e bevande, prodotti per la pulizia e articoli di carta.

"Quando guardi nella tua dispensa, quei prodotti rappresentavano praticamente tutto il volume che abbiamo visto nelle categorie che hanno avuto una crescita eccellente", afferma Pepperworth. "Essere in grado di utilizzare la nostra flotta in modo da espanderla di un altro giro e mezzo è stato molto vantaggioso."

ORBIS Corporation, con sede a Oconomowoc, Wisconsin, offre pallet di plastica nelle piscine e servizi di gestione e lavora per gestire i tempi di permanenza. I pallet in plastica sono progettati per gestire la longevità di un sistema senza imporre costi aggiuntivi per articoli che potrebbero non spostarsi così rapidamente.

"I prodotti che sono vincolati a un magazzino, un centro di distribuzione o un centro logistico e che hanno tempi di permanenza 'elevati' sono la soluzione migliore per i pallet di plastica riutilizzabili", afferma Alison Zitzke, responsabile prodotto senior per i pallet, ORBIS Corporation.

Che si tratti di un ciclo di spedizioni stretto e chiuso o all'interno di una struttura, la vita di un pallet di plastica salirà alle stelle. In uno studio condotto presso Virginia Tech, un pallet di plastica è durato più di 200 giri rispetto a un pallet di legno bianco a 11 giri.

"Ciò potrebbe significare altri 20 anni in più alla vita di un pallet di plastica", afferma Zitzke.

Fino a poco tempo fa, i pallet erano risorse isolate perché non esisteva connettività con la catena di fornitura o modalità di coinvolgimento. La situazione sta cambiando poiché la tecnologia gioca un ruolo più significativo lungo tutta la catena di fornitura e i pallet stanno diventando più intelligenti.